Os bairros da região central de Juiz de Fora concentram os maiores índices de densidade populacional do município, segundo os dados do Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O levantamento revela uma grande disparidade na ocupação territorial da cidade, com áreas altamente adensadas coexistindo com bairros de baixa densidade, muitos com características rurais ou de urbanização rarefeita.
O bairro Granbery aparece no topo da lista, com uma densidade de 170,78 habitantes por hectare, seguido por Jardim Paineiras (159,87 hab./ha), Jardim Santa Helena (155,48 hab./ha) e São Mateus (155,01 hab./ha). Todos esses bairros pertencem à região Centro, que se destaca como a mais densamente povoada de Juiz de Fora.
Também figuram entre os dez bairros com maior densidade localidades como Nossa Senhora Aparecida (136,81 hab./ha), na região Leste, e Vila Olavo Costa (122,46 hab./ha), na região Sudeste. Em comum, esses bairros apresentam traços de urbanização consolidada, presença de edifícios residenciais e proximidade com áreas comerciais e de serviços.
Por outro lado, o levantamento revela a existência de grandes vazios urbanos nas bordas da cidade. O bairro Represa, na região Norte, tem a menor densidade registrada, com apenas 0,12 habitantes por hectare — o que equivale a um habitante a cada 8,3 hectares. Outros bairros com baixa densidade incluem Remonta (0,68 hab./ha), Salvaterra (1,16 hab./ha), Graminha (2,13 hab./ha) e Cruzeiro de Santo Antônio (2,58 hab./ha). A maioria dessas localidades também se encontra nas regiões Norte, Sul e Oeste da cidade.
Essas diferenças acentuadas refletem o padrão histórico de expansão urbana de Juiz de Fora, marcado por um núcleo denso e antigo no centro e um crescimento periférico com ocupações mais esparsas, por vezes irregulares ou ainda em processo de consolidação. A heterogeneidade da densidade populacional também aponta desafios para o planejamento urbano, sobretudo no que se refere à mobilidade, ao acesso a serviços públicos e à distribuição equitativa da infraestrutura urbana.
